Criado Wines, importateur de vins fins en Irlande. Comment est née cette entreprise ?
2018. Dégustation de vins au restaurant de la Bodega Monteviejo, Clos de los Siete, Mendoza, Argentine.
Tout a commencé en 2018, lors d'une dégustation de vins au restaurant Bodega Monteviejo, niché au cœur du célèbre Clos de los Siete à Mendoza, en Argentine. Ce moment a marqué le début d'une aventure que je n'aurais jamais imaginée. Je m'appelle Alvaro Criado, né à Godoy Cruz, Mendoza, en Argentine, le 23 septembre 1992. Je suis issu d'une famille profondément ancrée dans l'agriculture et l'entrepreneuriat. Ma mère, Liliana Martinez, est ingénieure agronome et titulaire d'un doctorat en sciences biologiques. Ses recherches portent sur l'impact du réchauffement climatique sur les vignobles, un sujet qui me tient à cœur. Mon père, Manuel Criado, est un entrepreneur en série, connu pour avoir créé des entreprises dans les secteurs des batteries et de l'électronique. Mes racines sont profondément ancrées dans deux mondes : mes grands-parents paternels, immigrants originaires de Salamanque, en Espagne, arrivés en Argentine en 1949, et mes grands-parents maternels, propriétaires de vignobles et d'un domaine viticole dans les terres fertiles de Mendoza.
Alvaro et sa famille dans la Napa Valley, Californie, États-Unis.
Ayant grandi à Mendoza, j'ai baigné dans le monde du vin dès mon plus jeune âge. À 8 ans, nous avons déménagé à Lujan de Cuyo, une région réputée pour son Malbec. C'était l'endroit idéal : près de mon école et du lieu de travail de ma mère, l'Université nationale de Cuyo, où elle est professeure titulaire de physiologie végétale. Mon enfance a été baignée dans la vie viticole, mais à l'approche de la fin du lycée, je me suis senti attiré non pas par l'agriculture, mais par l'ingénierie industrielle. Ma mère m'a encouragé à suivre ses traces, mais j'étais impatient d'allier commerce et ingénierie, une combinaison qui, je le pensais, m'aiderait à tracer ma propre voie entrepreneuriale.
Malgré mes études d'ingénieur industriel, je ne pouvais me défaire de l'attrait de la vinification. Lors d'un de mes cours, « Industries et Services », je me suis découvert une fascination pour le processus de vinification. J'ai commencé à visiter des domaines viticoles, avide d'en apprendre davantage. Ma mère et moi avions souvent des discussions animées : elle m'enseignait la science de la vigne, et je partageais mes connaissances sur l'aspect industriel du processus. Cette passion commune m'a amené à organiser des conférences internationales sur la viticulture et la viticulture, consolidant ainsi mon lien profond avec le monde du vin.
En 2014, la vie m'a fait perdre la tête. Une grave maladie m'a obligé à tout remettre en question. Ce fut un tournant, un moment qui a changé ma vision de la vie. Après ma guérison, j'ai su que je voulais voyager et me créer des opportunités. Ma thèse sur les lignes de mise en conserve mobiles pour les brasseries artisanales a ravivé mon esprit d'entrepreneur, et j'ai commencé à rêver de nouvelles possibilités tout en travaillant dans une boulangerie locale pour subvenir à mes besoins.
Les Andes, Mendoza, Argentine
Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai cherché du travail dans les domaines viticoles renommés de Mendoza, mais j'ai dû affronter déception après déception. J'ai failli réussir – en me rapprochant des dix candidats finalistes pour un poste chez le plus grand exportateur de vin d'Argentine – mais je n'ai finalement pas été sélectionné. Avec le recul, ce refus a été un mal pour un bien. Il m'a propulsé vers quelque chose d'encore plus grand.
En 2018, fort de mes économies et d'une soif d'aventure, j'ai quitté l'Argentine pour l'Irlande. J'ai choisi l'Irlande pour sa qualité de vie, sa culture anglophone et le fait qu'un de mes cousins vivait à Dublin à l'époque. Cela me semblait l'endroit idéal pour commencer un nouveau chapitre.
Mon premier emploi à Dublin a été au prestigieux hôtel Shelbourne, où j'ai effectué toutes sortes de tâches, de l'aspiration des salles de bal au service du vin lors d'événements d'entreprise prestigieux. Plus tard, j'ai obtenu un poste d'ingénieur industriel chez Cartamundi, un fabricant belge de plateaux de jeu basé à Waterford. J'ai passé un an à optimiser les opérations et six mois au développement commercial. Mais même dans cet environnement professionnel, ma passion pour le vin ne s'est jamais éteinte.
L'année 2020, marquée par la pandémie de COVID-19, m'a donné le temps de réfléchir à mon avenir. Je savais que je voulais revenir à mes racines et créer quelque chose de significatif, alliant ma carrière, mes passions et mon héritage. C'est ainsi qu'est née l'idée de Criado Wines.
Ce qui a commencé comme un simple blog sur le vin argentin a rapidement évolué vers quelque chose de bien plus ambitieux. Je me suis investi corps et âme dans ce projet : j'ai étudié le marché, obtenu ma certification WSET niveau 2 avec mention et importé du vin d'Argentine via l'Espagne. En 2021, Criado Wines était devenue une entreprise à part entière, dotée d'un nouveau site web présentant une sélection soignée de vins des domaines les plus prestigieux de Mendoza.
Ce fut un voyage incroyable, des vignobles argentins aux rues de Dublin. Et ce n'est que le début.
Les origines Décembre 2020, à Stoneybatter, Dublin.
L'histoire de Criado Wines a débuté en décembre 2020, dans le quartier animé de Stoneybatter, à Dublin. C'est ici, au cœur de la ville, que j'ai présenté pour la première fois mes vins argentins soigneusement sélectionnés aux Irlandais. Un de mes clients réguliers a pris une photo de moi à cette époque : un moment simple, mais significatif, qui a marqué le début d'une aventure vraiment spéciale.
Alvaro, photographié par un client régulier. Décembre 2020.
Criado Wines est plus qu'une simple entreprise ; c'est le reflet de mon parcours, de mon héritage et de ma passion pour l'art du vin. Je vous invite à me rejoindre pour découvrir les saveurs uniques, la richesse de l'histoire et le dynamisme de la culture argentine qui font l'exceptionnalité des vins argentins.
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