L'impact du sol sur la vigne et le vin

En général, les raisins de cuve de la Vitis vinifera La famille des Pinot Noir pousse entre les 30e et 50e parallèles de latitude, où les températures moyennes oscillent entre 10 et 21 °C. La vigne est cultivée sur des coteaux pierreux, presque sans terre, où les vignes s'accrochent et luttent pour chaque centimètre de terre. Cultivée dans des sols profonds et fertiles, elle développe une vigueur étonnante (et, espérons-le, des fruits !). Les vignes sont plantées sur des sols à base de sable, d'argile, de limon, de schiste, de craie, de terre de diatomées, de calcaire ou d'un mélange de ces composés.

L'impact le plus profond du sol sur un vignoble est sa vigueur. Si le sol peut également influencer les maladies (ravageurs, bactéries ou virus), l'épaisseur de la peau du raisin, le potentiel érosif et la réflexion de la chaleur (surtout si la couche arable est pierreuse), je soutiendrai que la vigueur est le principal facteur déterminant l'influence du sol sur la vigne et, par conséquent, sur le vin.

Histoire

Les Romains aimaient conquérir des terres et planter des vignes. De la Sicile à l'Angleterre, ils appréciaient le vin de tout leur empire ; même le bâton du centurion romain, appelé « bâton de vigne », était fabriqué à partir d'une épaisse tige de vigne et utilisé pour frapper les soldats à la traîne lors des marches et des exercices. C'était une déclaration : conquéraient-ils pour la gloire de Rome ou pour celle de Bacchus ? La réponse est : les deux !

Mais revenons à la terre. Je mentionne les Romains car ils connaissaient leur terre. Lorsqu'ils conquirent une nouvelle terre, ils s'empressaient d'établir un système agricole qui produisait les meilleurs résultats pour l'armée, pour Rome et pour le soldat qui se voyait confier la gestion (et parfois la propriété) des terres nouvellement conquises. Le message à retenir est : ce qu'ils plantaient et où.

L’impact le plus profond du sol sur un vignoble est sa vigueur.

Les vallées fertiles entre collines et montagnes sont généralement des zones agricoles à très forte productivité et à haute fertilité. Les sols sont généralement profonds et riches grâce à l'action alluviale des roches érodées et des particules de sol emportées par les collines et les montagnes et transportées par l'eau et le vent vers les vallées. Ces vallées fertiles allaient devenir le grenier à céréales de l'Empire romain ; c'est dans ces plaines et vallées fertiles que ce que nous appellerions l'agriculture en rangs y était pratiquée à ses débuts.

En quittant ces sols fertiles pour les contreforts qui les entouraient, les Romains constatèrent que les cultures céréalières, fruitières et maraîchères ne produisaient pas de bons rendements une fois les sols devenus rocailleux et irréguliers. C'est sur ces coteaux rocailleux aux sols mixtes qu'ils plantèrent des oliviers, dont la production ne nécessite quasiment aucune couche arable, et entre les oliviers, des vignes pour la production de vin. Cette stratégie, qui réservait les sols plus pauvres aux oliviers, puis s'assurait que les oliviers aidaient les vignes à s'épanouir, a marqué le début d'un développement viticole qui a révolutionné le monde du vin.

Un effet secondaire inattendu (?) de l'implantation des vignobles romains sur des sols pauvres et rocailleux fut que les vignes peinaient, devenaient plus petites que sur des sols plus profonds et plus riches, et produisaient des pousses plus petites, des grappes plus petites et des baies plus petites à la peau plus épaisse. Les vins cultivés en coteaux et en montagne acquièrent une réputation de qualité et de saveur profonde, ce qui accroît la fréquence de la plantation de vignobles en coteaux, jusqu'à ce que la quasi-totalité des viticulteurs de Rome, puis de l'Europe post-romaine, sachent que les vignes cultivées sur des coteaux rocailleux et inhospitaliers produisent souvent des vins très expressifs.

En moyenne, le sol de notre planète se décompose selon ces pourcentages surprenants :
• 25 % d’air (pores ou espaces dans le sol)
• 25 % d'eau (évidemment en fonction de la capacité de rétention d'eau et de la disponibilité)
• 45 % de particules minérales (inorganiques : argile, limon et sable)
• 5 % de matière organique dont :
º 80% d'humus (matière végétale décomposée par les insectes, les bactéries, etc.)
º 10% de racines de plantes
º 10 % d'organismes du sol (tels que bactéries, insectes, vers, nématodes, etc.)

À partir du tableau ci-dessus, nous pouvons mesurer les particules minérales par type (argile, limon et sable) et leur pourcentage afin de déterminer le type de sol de notre vignoble. Vous reconnaîtrez peut-être ces descriptions si vous avez déjà participé à l'un de mes Boot Camps (psst… le prochain aura lieu à San Luis Obispo en 2022).

Définitions du sol

Argile: Les plus petites particules de sol, les matériaux phyllosilicatés, d'origine minérale, formés par l'altération chimique, retiennent l'eau le plus longtemps de tous les types de sol.
Limon: Plus grand que l'argile, plus petit que le sable, généralement formé au fond d'un plan d'eau, il est principalement constitué de feldspath et de quartz — poussière de roche.
Sable: Généralement du quartz de silice (résiste aux intempéries chimiques), plus grosse particule de sol, excellent drainage, faible fertilité.
Terreau: Combinaison des trois constituants du sol à des degrés divers. Idéal pour le jardinage et l'agriculture, il retient les nutriments et l'eau tout en permettant à l'eau de s'écouler librement.

Déterminer votre type de sol

Quelle chance pour vous qu'il existe un moyen très bon marché et relativement rapide de tester les constituants de votre sol, puis de déterminer exactement quel type de sol vous avez en le faisant correspondre au tableau triangulaire ci-dessous.

1. Remplissez à moitié un grand bocal Mason en verre avec votre terre, en utilisant de la terre prélevée entre 25 et 50 cm de profondeur. (Vous pouvez également tester à 46-76 cm et 91-122 cm pour observer l'évolution du sol, car ce sont ces profondeurs qui auront le plus d'impact sur la vigueur du vignoble et la saveur du vin.)
2. Ajoutez de l’eau propre (l’eau du robinet convient) au sol dans le pot, en laissant au moins 1 po (2,5 cm) d’espace libre (air).
3. Vissez fermement le couvercle et secouez vigoureusement jusqu'à ce que l'eau boueuse soit complètement décomposée et qu'il n'y ait plus de grumeaux.
4. Laisser reposer toute la nuit.
5. Le matin, vous verrez que les particules du sol se seront séparées en argile sur la couche supérieure (particules les plus fines), puis en limon dans la couche intermédiaire et en sable sur la couche inférieure.
   
   Le graphique ci-dessus vous donne une idée de l'aspect d'un sol sableux, limoneux ou argileux une fois terminé. Vous pouvez également mesurer la profondeur de chaque constituant en millimètres par rapport à la profondeur totale du sol et obtenir des pourcentages exacts. Grâce à ces pourcentages, vous pourrez définir précisément votre sol sur le tableau précédent en les appliquant.

J'ai défini mon type de sol, et maintenant ?

Chaque type de sol a un impact sur la physiologie de la vigne et le style de vin qui en résulte. Les descriptions suivantes sont générales et nous aideront à mieux comprendre l'impact du sol sur la viticulture. La spécificité du site a bien sûr une multitude d'influences ; nous simplifions donc un seul aspect de l'agriculture pour comprendre le sol.

Sols sableux (sable, loam sableux) : En termes simples, les sols sableux sont excellents pour le drainage, retiennent bien la chaleur, mais sont généralement très peu fertiles, nécessitent une irrigation d'appoint sauf dans les régions où les précipitations estivales sont abondantes et ont souvent des difficultés à échanger des nutriments. Les sols sableux sont déjà carencés en azote, potassium et phosphore : les macronutriments nécessaires à la croissance et à la régulation des plantes. De plus, les racines de la vigne ne peuvent pas absorber les nutriments du phyllosilicate, car il manque à ce dernier un ion chargé positivement (cation) pour effectuer cet échange.

Les sols sablonneux des vignobles donnent généralement des vins rouges pâles dans les régions chaudes et des vins très aromatiques (pouvant produire une belle couleur) dans les climats frais. Les sols sablonneux et limoneux sableux produisent certains des meilleurs pinots noirs américains des régions côtières : Santa Maria, Sta. Rita Hills et Sonoma Coast, entre autres. Le plus grand vignoble de Barolo, en Italie (ici du Nebbiolo), Cannubi, est cultivé sur des sols sablonneux, avec juste assez d'argile pour permettre un échange nutritif et aider le vignoble à lutter contre la maladie, mais à prospérer. Les sols sablonneux ont également tendance à être plus résistants aux principaux ravageurs de la vigne, comme le scorbut. Phylloxéra .

Sols limoneux : Le limon est le rêve de tout jardinier. C'est un mélange équilibré d'argile, de limon et de sable, auquel s'ajoute de la matière organique (humus). À lui seul, le limon est un sol trop vigoureux pour produire des raisins de qualité. C'est sur lui que les Romains cultivaient céréales, fruits et légumes. La magie du limon réside dans son influence sur les sols mixtes. Le limon sableux, le limon argileux et le limon limoneux constituent généralement les meilleurs sols viticoles du monde. La combinaison du drainage du sable, de la capacité de l'argile à faciliter l'absorption des nutriments par la vigne et de sa capacité de rétention d'eau, et du limon contribue également à la rétention de la chaleur et de l'eau.

Sols argileux (limon argileux, limon argileux sableux, argile limoneuse, limon argileux limoneux) : L'argile est le moteur du sol pour la rétention d'eau et l'absorption efficace des nutriments par les racines. L'argile fournit à la vigne les moyens chimiques d'assimiler les nutriments, ce que l'on appelle la capacité d'échange cationique (CEC). En général, plus la teneur en argile est élevée, plus la CEC est élevée. L'argile maintient également le sol plus frais et plus humide, et retient l'eau plus longtemps que tous les autres types de sol. Les sols argilo-calcaires sont rares au monde, mais lorsqu'ils bénéficient d'un emplacement et d'une exposition propices, ils produisent certains des plus grands vins du monde, notamment le Barolo, le Bourgogne (sol marneux) et une grande partie de la Napa Valley. En général, les sols argileux des vignobles produisent des rouges sombres et structurés.

Sols limoneux (loam limoneux, limon) : Dans un monde viticole idéal, tous les sols limoneux seraient calcaires, car cela tend à produire des vins de la plus haute qualité sur ces sols. Les vignobles plantés sur des sols limoneux présentent une bonne capacité de rétention d'eau, une bonne rétention de chaleur et un développement racinaire plus lent. Ces sols tendent à produire des vins plus souples et plus ronds, qui perdent leur acidité un peu plus tôt que sur d'autres types de sols. Les sols de Willakenzie, dans la vallée de la Willamette, en Oregon, sont des sols limono-argileux réputés pour la production de pinot noir et d'autres vins de grande qualité.

Mettre tout cela ensemble

Définir son terroir, c'est bien beau, mais comment utiliser ces connaissances pour cultiver et produire un meilleur vin ?

• Lorsque vous achetez du raisin dans un vignoble local, renseignez-vous sur le type de sol afin de pouvoir surveiller l'arrosage, la vigueur et l'impact du type de sol sur les sucres, l'acidité et la date de récolte. Par exemple : les sols argileux lourds peuvent être cultivés en sec là où les sols sableux ne le pourraient pas. Vous pouvez demander un arrêt précoce de l'irrigation sur les sols argileux pour un développement complet des sucres et un léger tassement pour la concentration. Les sols sableux devront être irrigués beaucoup plus souvent et probablement plus fertilisés que les sols argileux ou limoneux. De plus, remplir un bocal de terre et, éventuellement, acquérir les compétences nécessaires pour en ramasser une poignée et la regarder retomber, c'est tout simplement génial et vous démarquera par votre côté geek.
• Dans votre vignoble, chaque type de sol présente des avantages et des défis de gestion.
• Comme mentionné précédemment, les sols sableux nécessitent toujours plus d'eau (elle pénètre rapidement dans le sol) et un apport d'engrais (si les vignes ne produisent pas en moyenne 12 à 15 feuilles par grappe). Je préfère les sols sableux plutôt que les fertilisants chimiques, en utilisant du compost et des matières organiques comme le guano de chauve-souris ou l'émulsion de poisson. Rassurez-vous, ils ne donneront pas d'odeur au vin !
• Les sols limoneux sont assez rares en viticulture, mais ils se comportent un peu comme l'argile. Ils retiennent mieux l'eau (on pourrait dire qu'ils sont mal drainés), ont de faibles échanges nutritifs et limitent la vigueur racinaire en raison du manque de pores (air). Attendez-vous à une meilleure rétention d'eau, mais à une plus grande vigueur, que le sable. Adaptez votre viticulture sur les sols limoneux à la vigueur qu'ils produisent. Réduisez l'arrosage dans les vignobles très vigoureux (plus de 3 m de croissance des sarments en moyenne par rameau) tout en maintenant une gestion du couvert végétal et l'élimination des rameaux basilaires et latéraux.
• Un sol argileux humide reste humide très longtemps. Vous pensez peut-être qu'il est sec, puis vos bottes percent la croûte et vous tombez… plouf ! Les sols argileux ont souvent une vigueur accrue grâce à la CEC élevée, comme décrit précédemment, et il n'y a pas grand-chose à faire pour assécher un sol humide et vigoureux. Si vous avez des étés secs, vous pouvez réduire, voire supprimer, l'apport d'eau d'irrigation. Comme pour tout vignoble vigoureux, les clés du succès résident dans la taille de haies, l'élimination des drageons et des rejets latéraux, et la gestion de la canopée pour une zone fruitière ouverte et ensoleillée. L'avantage d'un vignoble vigoureux est l'utilisation d'un système de palissage (comme la Lyre ou le Quadrilatère) pour exploiter cette vigueur et la transformer en quantités massives de fruits pour la vinification.

Un personnage de 118 ans dans Futurama, l'une de mes séries préférées, a dit un jour : « Je suis vieux comme la poussière, et la poussière ne ment pas ! » C'était un de ces poèmes trouvés qui n'avaient aucune intention d'avoir un sens dans le monde du vin et de la gestion des vignobles, mais cela ne m'a pas empêché de le mettre sur quelques t-shirts.

Dans le monde du vin, la terre (pardonnez l'analogie) est un véritable terrier de lapin, aussi profond que l'on peut le souhaiter. La microbiologie du sol montre que la « vie dans la terre » est souvent aussi importante que ses constituants. Organique et inorganique évoluent sous nos pieds et autour de chaque racine de chaque vigne. Chaque jour, de nouveaux types de sols sont plantés, et même après près de 10 000 ans de domestication de la vigne par l'homme, nous ne faisons qu'effleurer la surface d'une science qui définit le potentiel qualitatif et qualitatif de chaque vin du monde.

Source : https://winemakermag.com/technique/dirt-dont-lie-the-impact-of-soil-on-vineyards-and-wine